Histoire

Le Berger belge et ses Variétés

Chronologie exacte des évènements marquants de 1919 à 1940

par 

Jean-Marie Vanbutsele

Cet article est la suite de celui paru dans le numéro 342 de Mai-juin 2005 (pages 55 à 58). Pour la clarté de l’exposé, la chronologie des évènements est également subdivisée en deux parties selon que les faits se produisent au sein des Clubs  reconnus par la « Société Royale Saint-Hubert » ou sous le couvert du « Kennel Club Belge ».

A. Au sein de la « Société Royale Saint-Hubert » 

Le territoire belge ayant été occupé pendant quatre longues années de guerre,  nos bergers, nos bouviers et nos mâtins ont payé un très lourd tribut surtout à cause des réquisitions. En 1919, les activités canines reprirent le chemin des expositions et des concours. La « Société Royale Saint-Hubert » organisa, en date du 9 juin 1919, une « Assemblée plénière » en vue de la reconstitution des races belges et de la réforme du Livre des Origines (L.O.S.H.).

Pour rappel, à la veille de la Grande Guerre, le Berger Belge comptait officiellement cinq variétés différentes à savoir :

1.      le  Malinois
2.      le  Groenendael
3.      le poil long fauve
4.      le poil dur gris cendré foncé
5.      le poil dur fauve.

D’autre part, n’oublions pas que le poil court noir était réapparu et admis dans les expositions à partir de 1911. Le processus de confirmation du standard (projet publié dans la revue « Chasse et Pêche » du 9 mai 1914) a été interrompu par la Guerre. Une annexe était  attachée au projet de standard qui demandait que les autres variétés de couleurs admises ou a admettre soient jugées strictement d’après le standard concernant le type, le caractère et la structure du poil.

Le 20 novembre 1919, le « Berger Belge Club » adresse à la « Société Royale Saint‑Hubert » une lettre qui préconisait la classification pure et simple de la race du chien de berger belge en 3 variétés selon la nature du poil, sans distinction de couleurs. (lettre publiée dans "Chasse et Pêche" du 20 novembre 1919 p. 427).

Ayant eu l'écho de l'anxiété que cette proposition soulevait chez certains, quant au sort des cinq variétés existantes, la commission d'élevage du « Berger Belge Club » à adressé une nouvelle lettre à la S.R.S.H., où elle précise sa pensée.

      "Nous restons persuadés que la suppression complète des variétés constitue le véritable moyen de remédier à la situation peu favorable de l'élevage. Néanmoins, pour sauvegarder des intérêts représentant de nombreuses années de travail, nous admettrions que la latitude soit laissée aux sociétés organisatrices d'exposition de maintenir des classes pour chacune des cinq variétés susdites."

L’assemblée générale consultative du 8 février 1920 de la « Société Royale Saint-Hubert »

Le 8 février 1920 s’est tenue, à Bruxelles, une assemblée consultative à laquelle la « Société Royale Saint-Hubert » avait convié les délégués des 22 clubs reconnus qui s’occupent spécialement des races nationales et quelques personnalités du monde cynophile particulièrement compétentes. L’ordre du jour portait sur deux questions très importantes : la reconnaissance chez le chien de berger belge, de certaines couleurs non admises à l’heure actuelle, et les mesures à prendre en vue du relèvement des races nationales.

Dans un débat qui a duré près de sept heures, l'assemblée a trouvé des formules qui paraissent avoir donné satisfaction à tout le monde et se prononça pour :

- le maintien intégral des 5 variétés existantes, que l'on ne cherchera pas à faire disparaître ni directement ni indirectement. Les dénominations "Groenendael" et "Malinois" sont maintenues pour les deux variétés connues sous ces appellations;

- la qualification de "berger belge" sera reconnue aux chiens répondant strictement au standard de cette race, même s’ils sont d’une autre couleur que celles admises pour les cinq variétés anciennes, pourvu que cette couleur soit comprise dans la gamme des tons qui vont du noir au fauve ou dans le mélange de ceux-ci. Un peu de blanc sera toléré. Ces chiens se verront ouvrir, dans chaque variété de texture de poil (long, court, dur) des classes spéciales dotées de certificats de championnat. Ils seront admis de même au livre des origines (L.O.S.H.). La plus grande sévérité est demandée des juges, en ce qui concerne le type.

- les chiens de toutes les couleurs admises, d'une même texture de poil, pourront être croisés entre eux. Le croisement poil court et poil dur sera admis. Les autres croisements (poil court x poil long ; poil long x poil dur) ne le seront pas.

A la suite des importantes résolutions prises lors de  l’assemblée consultative du 8 février 1920, aucun standard « officiel » révisé comme conclusion à la réunion susdite n’a été publié. A défaut, référons nous au standard publié fin 1923 dans un fascicule édité par le « Berger Belge Club », probablement à l’occasion du 25ème anniversaire de son existence. En octobre 1924, le Comte Henri de Bylandt consacra un ouvrage aux Chiens de berger et bouvier (Tome 1) en y incorporant également un standard.

Dans aucune des deux publications, il n’est fait mention d’une répartition des variétés, les caractères distinctifs se limitant aux descriptions détaillées de la variété à poil long, à poil court et à poil dur. Le périmètre des « couleurs admises » fait l’objet d’une rubrique spécifique « couleurs » reprise parmi les autres caractères généraux de la race. Ainsi, l’unicité de la race est maintenue et les décisions de croiser entre eux les poils longs, d’une part, et de croiser les poils courts entre eux, d’autre part, sont pleinement justifiées. Quant à la nature spécifique du poil dur, sa retrempe ne s’indique qu’avec le poil court et de préférence même avec un poil dur issu de parents à poil court.

Répartition en huit variétés

Sur le plan pratique, comment les différentes variétés ont-elles été réparties ? En consultant les Livres des Origines des années 1922 et 1923 ainsi que des catalogues d’expositions des années 1923 à 1925 pour l’obtention du CAC ou du CACIB,  on dénombre 8 variétés différentes :

1. Chiens de berger Malinois

2. Chiens de berger belges à poil court, autres que Malinois

3. Chiens de berger de Groenendael

4. Chiens de berger belges à poil long fauve

5. Chiens de berger belges à poil long, autres que noir ou fauve

6. Chiens de berger belges à poil dur fauve

7. Chiens de berger belges à poil dur gris cendré foncé

8. Chiens de berger belges à poil dur, autres que fauve ou gris cendré foncé.

En séance du 19 décembre 1920, la Société Royale Saint-Hubert a pris la décision de l’obligation de l’inscription globale des nichées dès la naissance des chiots au L.O.S.H.

Lors de l’assemblée générale (22 janvier 1921) de la « Société Nationale pour l’Amélioration des Chiens de Berger belge » (S.N.A.C.B.B.), le secrétaire fait remarquer que la « Société Royale Saint-Hubert » a décidé d’encourager dorénavant les épreuves (pistage et campagne) en mettant à la disposition des juges un certificat de championnat (C.A.C.).

Fondé le 18 juillet 1898, le « Berger Belge Club » fête en 1923 son 25ème anniversaire avec l’octroi à cette occasion du titre de « Royal ». L’exposition du 6 et 7 octobre est la seizième qu’organise le Club. Il réunissait pas moins de  230 chiens, uniquement chiens de berger belges, dont 62 Groenendael, 42 Tervueren et 102 Malinois. C’est l’infatigable Président J. Demulder, conduisant son club depuis la fondation, qui a organisé cette exposition fêtant sa 25ème année de présidence en même temps que celle du Club. 

Les épreuves du « Grand Prix de Belgique » de travail en ring

C’est le dimanche 3 octobre 1926 dans le grand hall du Palais du Cinquantenaire que le premier concours en ring dénommé le « Grand Prix de Belgique » eut lieu. Le premier prix fut remporté par la femelle Malinois « Sadi » (LOSH 13537), alias Sadi Worthy (LOB 10794), devant le Malinois « Samox » (LOSH 20601), alias Sam du Thiriau (LOB 10280) et fils de Snap (LOSH 10050). Le Groenendael « Cyclone de la Hestre » prend la 3ème place devant deux poil court noir « Oxo » et « Doruc ».

Le second « Grand Prix de Belgique » eut lieu deux années plus tard à Gand le dimanche 7 octobre 1928. Le gagnant, le Malinois Monarque (LOSH 28722) est un fils des deux premiers classés de l’épreuve de 1926. Mylord (LOSH 26234), Groenendael, obtint une très belle deuxième place devant plusieurs autres prestigieux chiens de travail.

A partir de 1928, les épreuves en ring dites «Grand Prix de Belgique» eurent lieu chaque année jusqu ‘en 1938. 

Les concours du « Chien de Police Idéal »

En 1927, le « Club Gantois des Dresseurs de chiens » (Gentschen Honden-Africhters Club) organisa le premier concours du « Chien de Police Idéal ». Ce concours était composé d’une série de trois épreuves (ring, travail à l’eau, campagne et pistage) organisées à des dates différentes. Voici la liste des vainqueurs  de 1927 à 1934 :

• 1927               Malinois « Carillon » (LOSH 32102)

• 1928               Tervueren « Piko » (LOSH 19519)

• 1929 à 1931    Malinois « Carillon » (LOSH 32102)

• 1932                Poil court noir  « Dedès » (LOSH 43498)

• 1933 et 1934   Groenendael  « Alberic van den Heulebosch » (LOSH  42670)

L'Union Cynologique Saint-Hubert

Le 12 février 1928 fut fondée l'Union Cynologique Saint‑Hubert (U.C.S.H.) par l'accord de révision de la convention du 6 janvier 1908". L'U.C.S.H. exerce sa compétence à travers deux de ses composantes, à savoir le Conseil Cynologique (C.C.) et l'Assemblée des Délégués (A.d.D.), la Société Royale Saint‑Hubert restant respon‑ sable de l'édition du L.O.S.H. ainsi que de l'administration et de la représentation extérieure de l'Union Cynologique. Lors de la création de l'U.C.S.H., Ch. Huge et G. O'Breen assuraient respectivement la fonction de président et de secrétaire général de l'Assemblée des Délégués.

Conditions d’admissibilité au LOSH pour chiens de travail

Pour faciliter l’inscription au L.O.S.H. des chiens de travail sans origine ou provenant de la fédération concurrente, une condition d’admissibilité fut ajoutée au « Règlement sur l’Identification et les Origines des Chiens ». La voici :

« Pendant une période de cinq années, prenant cours le 1er janvier 1930, les chiens appartenant à des races astreintes à des épreuves de garde et de défense, qui, dans une exposition reconnue par l’U.C.S.H., ont remporté en classe ouverte au moins une mention très honorable et l’attestation écrite et signée du juge qu’il les reconnaît conformes au standard de la race ».

Réduction des CAC à quatre

A partir du 1 janvier 1934, la répartition des CAC (au plus beau chien et à la plus belle chienne) entre les différentes variétés de chiens de berger belges sont les quatre suivantes :

a)     au poil court, sans distinction de couleurs (toutes couleurs réunies) ;
b)     au poil dur, sans distinction de couleurs (toutes couleurs réunies) ;
c)      au poil long noir Groenendael ;
d)     au poil long sans distinction de couleurs (noire exceptée) (toutes couleurs réunies).

Dans les règlements d’expositions, la séparation en 8 variétés (par qualité et couleur de poil) reste maintenue . 

Des Tervueren et des poil long « gris » émergent dans des nichées de Groenendael et des Tervueren dans des nichées de Malinois. Ces sujets sont parfois de qualité générale remarquable, remportent des CAC, beauté ou travail, sont choisis comme piliers de l'élevage ou sont à l'origine de lignées productrices de sujets de tout premier plan. C'est le cas entre autres, de la poil long ‘grise’ Filoza (LOSH 54950), CAC’s en 1934, dont la descendance Groenendael, avec des sujets célèbres comme Tan de l'Infernal (LOSH 119078), a transmis la couleur « grise ».

Décès de Joseph Demulder

Le 31 août 1934 survient le décès de Joseph Demulder. Rappelons qu’il fonda en 1898 le « Berger Belge Club » au moment de l’attribution d’une couleur unique par type de poil  par le « Club du Chien de Berger Belge » . Le « Berger Belge Club défendît dans un premier temps le poil dur fauve et le poil long fauve et ensuite plus tard, à partir de 1911, le poil court noir. Il présida le Club depuis sa constitution  jusqu’à l’assemblée générale du 11 janvier 1931 au cours de laquelle une scission s’opéra.  Chacun des deux groupes portèrent leurs griefs devant la justice. Les démêlés judiciaires paralysa les activités du Club à partir de 1931 jusqu’à l’organisation de la 22ème exposition qui eut lieu le 8 décembre 1935.  En 1938, le « Royal Berger Belge Club » fêta ses « quarante ans ». 

En 1935, après 25 années d’activité sous la présidence de Monsieur Vital Tenret, le « Groenendael Club » obtint à son tour le titre de « Royal ».

Champions « beauté & travail »

Pour obtenir le titre de «Champion», les races astreintes à des épreuves de travail (Pistage ou Campagne) doivent obtenir des qualifications en « beauté & travail ». Voici la liste des chiens de race belge pour les années situées entre les deux guerres :

       (1) fils ou fille de Snap, champion 1925

B. Sous le couvert du « Kennel Club Belge » 

A ce jour, mes recherches ne me permirent pas de retrouver des documents concernant le « Kennel Club Belge » pour la période s’étalant de la fin des hostilités jusqu’à juin 1925.  A défaut, je présume que c’est avec un retard de plusieurs années que le « Kennel Club Belge » reprît ses activités. Le premier numéro de la revue «  Le Kennel » (devenue en 1928 « L’Elevage ») a été édité à la date du 21 juin 1925. Le numéro 15 du 25 juillet 1926 annonce l’organisation de l’exposition internationale pour le 19 septembre 1926.

Après une longue période de non-activité, les membres du « Club du Chien de Berger Belge », fondé en 1891, tinrent une réunion le 2 octobre 1928 en vue de sa réactivation. Elle était présidée par Joseph Couplet qui en était devenu le Président après le décès de Omer Reumon en août 1912. 

Les épreuves du Championnat de Belgique de travail en ring

C’est dans la revue « Chasse et Pêche » que j’ai retrouvé un rapport du « Concours International pour chiens de garde et de défense que le « Kennel Club Belge » organisa les 13 et 14 septembre 1924. Trois femelles trustent les 3 premières places. Ce sont dans l’ordre : Ledy du Plateau (Malinois), Fidèle de Gallifort (Malinois) et Diane du Fonds des Eaux (poil court noir) devant le Tervueren Jacky du Jeu de Balle et le Groenendael Cyclone de la Hestre. 

Depuis les épreuves en ring dites «Championnat de Belgique» eurent lieu chaque année jusqu ‘en 1938. 

Reconnaissance du poil court noir

La variété du berger belge à « poil court noir » fut reconnue par le « Club du Chien de Berger Belge », présidé par Joseph Couplet,  le 22 octobre 1929 et entérinée par le conseil de direction du « Kennel Club Belge » le 29 octobre de la même année (l’Elevage du 10 novembre 1929).                                 

Si la « Société Royale Saint-Hubert » reconnaît pas moins de 8 variétés, pour le « Kennel Club Belge », après la reconnaissance du « poil court noir » , le nombre de variétés s’élève à 5  que voici : 

1.     poil court fauve (Malinois) ;  
2.     poil court noir ;  
3.     poil long noir (Groenendael) ;  
4.     poil long fauve (Tervueren) ;  
5.     poil dur toutes couleurs.

Décès de Joseph Couplet

Au début de cette même année 1929 et plus précisément le 13 janvier, Joseph Couplet accepta la présidence du « Kennel Club Belge », la fonction étant devenue vacante suite au décès de son prédécesseur G. Oortmeyer survenu le 29 octobre 1928.

Joseph Couplet décéda à Bruxelles, le lundi 27 septembre 1937. Homme courtois et de conciliation, sa compétence en matière de dressage lui avait fait publier un bon ouvrage intitulé : « Le Chien de Garde, de Défense et de Police», qui était à peu près le seul dans la littérature belge et qui vit de nombreuses éditions. C’est Auguste Caspers qui lui succèdera 
à la tête du « Kennel Club Belge ». 

Les deux premières épreuves du Championnat de Belgique de pistage

Pour la première fois depuis sa fondation, le « Kennel Club Belge » organisa le 27 mars 1938, un championnat de Belgique de pistage à Landen. Quatre concurrents furent qualifiés pour 
prendre part à ce concours. Le gagnant fut le Malinois « Jerry du Chalet du Ruisseau »
(L.O.B. 15304) devançant le Berger Allemand « Max de la Rue du Château d’Albéric ». Ce dernier gagna le Championnat organisé le 5 mars 1939 en devançant le vainqueur de 1938.

                                                       §§§§§§§§§§§§§§§§§§

Au cours de l’été 1939, la Belgique mobilisa son armée et toute activité devint de plus en 
plus difficile à organiser. Notre pays fut envahi le 8 mai 1940. Un Comité de Ravitaillement canin fut organisé sous les auspices conjointes de la « Société Royale Saint-Hubert » et du « Kennel Club Belge ».